1.       Teori Waisya

Teori ini dikemukakan oleh NJ. Krom, teori ini menyatakan bahwa golongan Waisya(pedagang) memiliki peran sangat penting dalam penyebaran agama dan kebudayaan Hindu Budha di Indonesia. Para pedagang terdahulu, selain berdagang juga mengenalkan kebudayaan yang dibawa mereka. Perdagangan jaman dulu menggunakan angin musim, sehingga memungkinkan para pedagang untuk menetap sementara di Indonesia ketika angin musim tidak memungkinkan untuk membawanya kembali. Selama mereka menetap, ada kemungkinan mereka untuk melaksanakan perkawinan dengan wanita pribumi. Dari sinilah kebudayaan mulai menyebar.

2.       Teori Ksatria

Teori ini mengatakan bahwa penyebaran kebudayaan Hindu Budha dibawa oleh golongan ksatria. Terdapat tiga pendukung teori ksatria ini, yaitu :

a.       C. C. Berg mengatakan bahwa para ksatria pernah terlibat konflik dalam masalah perebutan kekuasaan di indonesia. Sedikit banyak bantuan mereka dapat memberikan kemenangan terhadap beberapa suku atau kelompok masyarakat. Sebagai hadiahnya mereka dikawinkan dengan wanita-wanita pribumi. Sehingga memudahkan mereka untuk menyebarkan agam dan kebudayaan hindu budha.

b.      Mookerji mengatakan bahwa golongan ksatria dari Indialah yang membawa pengaruh kebudayaan Hindu-Budha ke Indonesia. Para Ksatria ini selanjutnya membangun koloni-koloni yang berkembang menjadi sebuah kerajaan.

c.       J.L. Moens menjelaskan bahwa proses terbentuknya kerajaan-kerajaan di Indonesia pada awal abad ke-5 ada kaitannya dengan situasi yang terjadi di India pada abad yang sama. Sekitar abad ke-5, ada di antara para keluarga kerajaan di India Selatan melarikan diri ke Indonesia sewaktu kerajaannya mengalami kehancuran. Mereka itu nantinya mendirikan kerajaan di Indonesia.

3.       Teori Brahmana

Teori dikemukakan oleh van Leur. Teori mengemukakan bahwa yang menyebarkan agama dan kebudayaaan Hindu Budha adalah kaum para agamawan atau golongan brahmana. Berdasarkan pada pengamatannya terhadap sisa-sisa peninggalan kerajaan-kerajaan yang bercorak Hindu-Buddha di Indonesia, terutama pada prasasti-prasasti yang menggunakan bahasa Sanskerta dan huruf Pallawa, maka sangat jelas itu adalah pengaruh Brahmana.. Para brahmana ini datangnya diundang oleh para penguasa Indonesia sebagai kontak perdagangan dengan India. Tuuan undangan ini yaitu untuk berhadapan dengan orang-orang India dengan taraf yang sama dan untuk meningkatkan keadaan negerinya.

4. Teori Sudra

Menurut teori ini kaum sudra meninggalkan negerinya karena ingin mencari penghidupan yang lebih baik di Negara lain. Sebab mereka ini kelompok masyarakat india yang menjadi korban system kasta. Golongan sudra merupakan golongan mayoritas. Namun karena kedudukan mereka dipandang sebagai golongan masyarakat bawah mereka tidak banyak mendapat kesempatan dalam pemerintahan. Mereka keluar india kemudian menyebarkan agama di daerah yang mereka singgahi, termasuk Indonesia.

4.       Teori Arus Balik

Teori ini dikemukakan oleh F. D. K. Bosch yang menjelaskan peran aktif orang-orang Indonesia dalam penyebaran kebudayaan Hindu-Budha di Indonesia. Menurut Bosch, yang pertama kali datang ke Indonesia adalah orang-orang India yang memiliki semangat untuk menyebarkan Hindu-Budha. Karena pengaruhnya itu, ada di antara tokoh masyarakat yang tertarik untuk mengikuti ajarannya. Pada perkembangan selanjutnya, banyak orang Indonesia sendiri yang pergi ke India untuk berziarah dan belajar agama Hindu-Budha di India. Sekembalinya di Indonesia, merekalah yang mengajarkannya pada masyarakat Indonesia yang lain.